真言律宗の寺。鎌倉時代、慈善事業を数多く行い、人びとの尊敬を集めていた忍性と執権北条義時の子・重時が協力して正元元年（１２５９）に創建したといわれる。重時は完成を待たずにこの世を去ったが、子供の長時、業時が金堂、講堂、塔などの伽藍、49支院を持つ大寺院を完成させた。その後も鎌倉有数の大寺として隆盛を保ってきたが、度重なる自然災害と火事のため、現在では当時の広い境内の大部分は住宅地に変わり、本堂となっている吉祥院のみが残る。国の重要文化財である忍性の五輪塔や清涼寺式釈迦如来像（秘仏）など寺宝は数多い。

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写真：極楽寺