なぜ鎌倉独特の横穴式墳墓ができたのか。三方を山、一方を海に囲まれた鎌倉は、要害都市ではあったが、その分平地の少なさが泣きどころだった。やぐらは平地面積を削らずにできた唯一の墓だったのである。
玄室と呼ばれる方形の空間。その中央には仏像や供養塔が置かれている。壁に彫刻が施されたりしているのは、死者を供養するお堂の機能を兼ね備えているからだ。日夜戦いに明け暮れる武士たちは信仰心もあつかったため、やぐら供養はさかんに行われた。