浄土宗大本山。開基は第４代執権北条経時。仁治元年（１２４０）尊敬する然阿良忠上人のために 経時が佐助ケ谷に創建した蓮華寺が前身。この寺を寛元元年（１２４３）、現在の地に移した。江戸時代、徳川家康が 浄土宗の学問所として関東の寺院18檀林を定めたとき、その第１位となり大いに栄えた。市内でも屈指の大寺院で 伽藍は総門、山門、千手院、蓮乗院、大殿（本堂）、開山堂、鐘楼、客殿、庫裏、本坊、書院等からなる。文化財も 豊富で鎌倉時代の大和絵巻「当麻曼荼羅縁起絵巻」（国宝、鎌倉国宝館に寄託）をはじめ、「浄土五祖絵図」、 「十八羅漢及僧像」（国指定重要文化財）等がある。また、本堂に祀られている本尊木造阿弥陀三尊坐像や 木造記主禅師坐像も有名。《山門》初期のものは鶴岡八幡宮の表門を移建したものだといわれている。現在の 三門は弘化４年（１８４７）に再建された。関東一の偉容を誇る。掲げられている「天照山」の額は後花園天皇の 直筆といわれる。

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• ＪＲ・江ノ電鎌倉駅よりバス小坪経由逗子駅行15分光明寺下車、徒歩１分
  

写真：光明寺